巴基斯坦1947年成为一个独立的国家，有着五千多年的悠久历史，其所在的南亚次大陆是人类古老文化的发祥地之一，巴基斯坦则是古代印度河流域文明的摇篮。巴基斯坦是一个多语言的国家，并在不同的语言文学基础上形成多种文学，主要有波斯语文学、乌尔都语文学、旁遮普语文学、信德语文学、普什图语文学和俾路支语文学、克什米尔语文学以及英语文学。巴基斯坦的文学，特別是民间文学融汇了多种文化的优秀传统，从而促生了巴基斯坦民间文学的多样与发达，并向来以丰富多彩，故事素以优美、睿智、寓意深刻闻名。
其中，巴基斯坦的波斯语文学产生于11世纪。其主要代表人物有11世纪的诗人温素里、法鲁希、曼努吉赫里、艾布·法拉杰·鲁尼，散文家达达·甘吉巴赫希·阿里·哈吉维里；12世纪的诗人奥斯曼·穆赫塔里和马苏德·萨阿德·萨勒曼；13世纪的诗人阿米杜丁、阿米尔、霍斯卢、舍赫·齐亚乌丁·纳赫夏比；16世纪的诗人巴布尔、拜拉姆·汗、克扎里·麦什哈迪、卡西姆·卡希、费济；17世纪的诗人努鲁丁·朱胡里、塔里布·阿姆利，作家穆赫辛·法尼、拉达·舒古赫；18世纪的作家阿米尔·阿里舍尔·伽尼、阿尔祖·汗和抒情诗人米尔扎·迦利布；19世纪后期20世纪初期，巴基斯坦著名的诗人兼哲学家穆罕默德·伊克巴尔。
以乌尔都语文学为主体的巴基斯坦文学，承袭了南亚古老的文化遗产，继承了波斯和伊斯兰文化的传统。在19世纪后，又接受了西方文化的影响，形成了自己的文学特色。
代表巴基斯坦波斯文学成就的作品主要有哈吉维的《奥秘真谛》、奥斯曼·穆赫塔里的《帝王本纪》、阿米杜丁的《剑与笔》和《狱中诗抄》、阿密尔·霍斯陆的《五诗集》，舍赫·齐亚乌丁·纳赫夏比的《鹦鹉传》、穆赫辛·法尼的《酒家》、《影响的根源》等。
在以往，诗历来是最流行的文学体裁。颂诗、叙事诗、抒情诗、挽诗等多种诗体，已有千年的历史。20世纪后，诗的领先地位，被短篇小说取代。老一代诗人阿尔祖(1872—1951)，乔什(1894—1981)，费兹(1912—1984) 等诗人的诗，富有浪漫主义的遐想，又声援民族独立与正义，具有很强的时代气息。还有一批中年诗人通过丰富的想象和巧妙的构思，力图以更新的手法去反映现实社会生活。短篇小说在30年代的基础上有了长足发展。题材以反映印度和巴基斯坦分治前后的混乱、教派仇杀、经济萧条、政局动荡等社会问题为中心。老一代作家闵杜(1912—1955)以及阿巴斯(1909—1982)是旧制度的叛逆者。他们无情地揭露社会上的不平，同情人民的遭遇。还有不少获得不俗奖项的长篇小说，风格独特的老评论家瓦兹尔·阿迦，新一代评论家努拉尼和达殷的论点和风格也很值得关注。散文也有许多杰作，不少均涉及当前各种尖锐的社会问题。50年代曾出现分化趋势的巴基斯坦文学，今天已被继承和发扬南亚文化遗产的洪流所淹没。巴基斯坦作家，正在更为广泛的基础上，积极吸取各民族的文化精华，努力使作品具有时代和民族特征的创新精神。在巴基斯坦文学这些形成的年代里涌现的作家为后代的作家创造了一份遗产，他们所有人都渴望描绘自己国家的思想和精神。巴基斯坦有时会被认为是世界一流作家的土地。随着受过良好教育的巴基斯坦人以能够在内部观察和传达其文化特色而自豪，该国的文学精神也正在着发生巨大的转变。