尼泊尔是南亚地区具有悠久历史的山地国家，文学艺术受印度影响颇深。早期尼泊尔文学主要用梵文创作，包括记叙历史大事的“往世书”和民间传说等。10世纪至18世纪，马拉语文学、尼瓦尔语文学兴起，但梵文仍占主导地位。此时的尼泊尔文学以诗歌为主，赞美国王和神祇，代表作品有《巴格马迪赞》《尼泊尔赞歌》《采莲》等。尼泊尔戏剧出现于17世纪，从印度史诗中吸取养分，表演印度古代神话故事。18世纪后，沙阿王朝确定廓尔喀里语为国语，梵文文学才逐渐被取代，此后廓尔喀里语逐渐发展成为今天的尼泊尔语。乌达亚南达·阿尔贾尔、英迪拉斯、巴森德、维德亚伦耶·格斯里和亚杜纳特·博克利雅尔等诗人的作品是尼泊尔语文学早期的闪光点。19世纪，表达宗教情感的虔信派文学成为主流，“尼泊尔第一诗人”巴努巴克塔·阿查里亚、莫迪拉姆·帕德、卡迪巴达等诗人通过用尼泊尔语编译印度史诗、描写现实生活推动了尼泊尔语的平民化。19世纪末到20世纪中期，散文、短篇小说等新文体发展壮大，文学更多地反映现实和人民的呼声，马亨德拉、德夫科塔、西提泽拉恩·斯列什塔、列克奈特·鲍德尔、戈帕尔·普拉萨德·里玛尔等诗人的作品代表了这一时期尼泊尔文学的最高水平。当代尼泊尔各文学门类发展并不平衡，戏剧逐渐边缘化、实验意味较重，以游记为代表的散文、更多私人化特点的诗歌、探索现代主义等新表现手法的短篇小说，成为文学的主流体裁。
